Kinderdijk, Rotterdam

Kinderdijk ist ein kleiner Ort in den Niederlanden und liegt ca. 15 km südöstlich von Rotterdam in der Provinz Südholland. Der Ort gehört zur Gemeinde Nieuw-Lekkerland, auf der Niederung Alblasserwaard und liegt auf dem Polder Nederwaard. Im Nordwesten fließen die Flüsse Lek und Noord, die den Ort von zwei Seiten einschließen, zur Nieuwen Maas zusammen. Bekannt ist der Ort für seine Mühlen, die 1997 in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurden.

Der Name Kinderdijk (Kinderdeich) erklärt sich laut einer Legende folgendermaßen: Bei der St.-Elisabeth-Flut von 1421 soll eine Wiege mit einem weinenden Kind und einer Katze unbeschadet auf den Deich gespült worden sein. Eine andere, weniger schöne Legende besagt hingegen, dass der Deich durch Kinderarbeit entstanden sein soll. Die ersten Bauern siedelten schon um 1000 nach Christus in dieser Gegend.

In der Nähe der Ortschaft befinden sich entlang der beiden Flüsse viele kleine Werften. Im Osten und Südosten befinden sich die Polder Overwaard und Polder Blokweer, die größtenteils genutzt werden.

Die Mühlen von Kinderdijk

Die Mühlen von Kinderdijk gehören zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten in den Niederlanden. Dabei handelt es sich um eine Gruppe von 19 Windmühlen, die dazu dienen, das überflüssige Wasser aus den Poldern abzupumpen, um so den Boden landwirtschaftlich nutzbar zu machen. Die Mühlen pumpen das Wasser in den Nieuwen Waterschap, welcher in den Fluss Lek fließt. Sie wurden im 18. Jahrhundert erbaut, nachdem sich die älteren Kanalsysteme als wenig effektiv erwiesen.

Die Wasserwege, die auch die Polder voneinander trennen, unterteilen die Mühlen auch in mehrere Gruppen:

• Westlich des Nieuwen Waterschap, auf dem Nederwaard-Polder, befinden sich 8 runde Mühlen aus roten Ziegelsteinen, die alle 1738 erbaut wurden.
• Auf dem Overwaard-Polder im Osten befinden sich 8 achteckige Mühlen aus Holz direkt am Wasserweg sowie drei ähnliche Mühlen etwas weiter im Inneren des Polders. Bis auf eine der Mühlen im "Polderinneren" (1761) wurden sie alle 1740 erbaut.
• Auf dem Polder Blokweer, südöstlich von Kinderdijk, befindet sich eine einzelne Mühle aus Holz, die Blokweerse Molen. Sie ist auch unter dem Spitznamen "De Blokker" bekannt. Das Baujahr der ursprünglichen Mühle ist unbekannt. Leider fiel "De Blokker" öfters Bränden zum Opfer, zuletzt 1997. Seit 2001 ist die Mühle wiederaufgebaut und restauriert. Diese Mühle ist auch die einzige aus der Gruppe, bei der sich das Schaufelrad außerhalb der Mühle befindet und so von außen sichtbar ist.

Heutzutage haben Pumpen (zuerst Dieselpumpen, heute Elektropumpen) die Arbeit der Mühlen übernommen. Trotzdem erfreuen sich die Mühlen immer noch großer Beliebtheit. Sie werden zu besonderen Anlässen, wie zum Beispiel dem Landelijke Molendag (Landesweiter Mühlentag) wieder in Betrieb genommen. Eine der Mühlen auf dem Nederwaard-Polder ist sogar von innen zu besichtigen, manch andere hingegen sind in Privatbesitz und werden als Familienhaus genutzt.